恵みによる救い
エペソ２：１－５
本書には、教会のあるべき姿、クリスチャンの姿が描かれている。教会とは、建物のことではなく、イエス・キリストの十字架で贖われた者の群れのことだ。その教会の姿がまとめて述べられているのが前章の最後だ（1:22,23）。なんと輝かしい栄光に満ちた教会の姿か。その教会に連ならせられているのが、私たちクリスチャンだ。その私たちがかつてはどういう者だったか、そして私たちに神は何をしてくださったかということが、絵に描いたようにテキストに記されている。
１．私たちはいかなる者であったか
前述したように、教会はキリストをかしらとする栄光に輝くものだが、しかし、その教会を構成する素材である私たちは、実に粗悪なものだった。罪によって死んでいた私たちがその素材だ（1-3節）。
「背き」とあるが、罪とは、神に敵対する性質のものだ。人間はそもそも神によって、神のかたちに創造された（創1:27）。神との自由で豊かな交わりの中に生きる者として造られたのだ。人間は土のちりから造られたが、神がご自分の息を鼻に吹き入れられて、人間は生きる者となった（同2:7）。つまり人間は霊的な存在として創造されたのだ。
ところが人間は神に背いた。あの木からだけは取って食べるなと厳命されたにもかかわらず、蛇（サタン）にそそのかされ、「肉の欲、目の欲、暮らし向きの自慢」（1ﾖﾊ2:16）を吹き込まれて、その木の実を食べたのだ。その結果、神のかたちは壊され、神との交わりは失われ、神から離れてしまった。
人を憎み、恨み、傷つけ、争うという個々の罪は、創造主なる神から離れたことが原因だ。罪とは、神から離れている魂の状態のことであり、その行く末は滅びだ（創3:19、ﾛﾏ6:23a）。これが、罪の中に死んでいた私たちの姿だ。
私たちは罪の奴隷だった（ﾖﾊ8:34b）。具体的には、この世の流れに流され、悪魔に支配され、肉の欲の命じるままに生きていた者で、生まれながら神の怒りを受けるべき者だった。また、神からのあらゆる祝福に縁のない、「望みもなく、神もない者たち」だった（11,12節）。
これが栄光ある教会の素材だ。なんという粗悪なものか。しかし、神はこのような私たちを、神の教会の素材に選んでくださったのだ。
２．神は私たちに何をしてくださったか
「しかし、あわれみ豊かな神は」（4節）、死んでいた私たちを大きな愛で愛してくださり、「キリストとともに」（5節）、つまりキリストによって生かしてくださった。罪のない神の御子キリストが、十字架で血を流して死なれた。それは、私たちの罪のためだった。私たちは、神の前に罪を悔い改め、キリストの十字架が自分のためだったと信じて、罪が赦される。これが主の十字架の血による贖い、罪の赦しだ（1:7）。これは、私たちの努力や修行などによるのではなく、神の恵みにより、私たちの信仰によって与えられる救いだ（5節 ﾛﾏ3:24,25）。
神から離れて滅びるばかりになった私たちは、人間の力によってではなく、神が用意された方法でなければ救われない。それがキリストの十字架による救いであり、恵みによる救いだ。この救いは、全ての者に提供されている。何の差別もない（使徒13:38,39）。
世の終わりに、キリストは再臨される。その日は近い（ﾖｴ2:1,ﾋﾟﾘ4:5）。主の前に出られるように、救いの恵みに生きる者としていただこう。