新しいいのちで生きる
ヨハネ３：１－１６
人はみな愛を求めている。しかし、多くの人は本当の愛がわからない。聖書は本当の愛とはどういうものかを示す。「神は、実に、そのひとり子をお与えになったほどに世を愛された…」（16節）と、ヨハネは深い感動をもって述べた。この御言葉の背景にはイエスとニコデモとの対話がある。
ニコデモは、自分からイエスに会いにきた。彼は、①熱心に律法を守るパリサイ人であり（1節）、②地位も人望もある指導者であり（1節）、③老練で経験豊かな人であり（4節）、④知識も豊富なイスラエルの教師だった（10節）。このように熱心さ、地位、人望、経験、知識など、彼は人が羨望するもの全てを持っていた。しかし、何か満足がないと感じていた。だからイエスのもとへ来たのだ。
ただ、彼は夜、人目を忍んでやって来た。彼はイエスを「神のもとから来られた教師」（2節）と認めながら、パリサイ人という立場上、堂々とは来ることができなかったのだ。
そんな彼を、イエスは「人は、新しく生まれなければ、神の国を見ることはできません」（3節）と、一見冷淡な応答で迎えた。彼はたじろいだ。「人は、老いていながら…」（4節）と自己弁護した。主の言葉が全く理解できないのだ。
主は、「モーセが荒野で蛇を上げたように、人の子も…」（14節）と、荒野の蛇の例を挙げられた。民数記21章の記事だ。「仰ぎ見なば生くべし」（民21:8文語）とあるように、青銅の蛇を見上げた者は、どんなに苦しむ者でも救われた。同様に「人の子」イエスも呪いの蛇として十字架にかかられた。信じる者が救われるためだ（15節）。
罪なき神の子が、極悪人のようにして呪いの木にかかられた。罪のため呪われるべき私たちが、救われるためだ。主の死は身代わりの死だった。罪なき方の血が流されて、初めて私たちに罪の赦しが与えられる。罪が赦されて、初めて新しく生まれた者になる。こういう者が神の国に入ることができる。
神の国に入るとは、①天国の希望が与えられることだ。死への勝利だ。国籍は天にある（ﾋﾟﾘ3:20）。②この世で御国の生活をすることだ。感謝と喜びと賛美と平安の歩みができ、困難にも勝利できる（ﾛﾏ8:37）。③人にも喜びを与えていく生活を送ることができる（ﾖﾊ4:14）。
新しく生まれる恵みをいただきたい。そのために神はひとり子を与えられた。求められることは、「信じる者がみな」（15節）、「御子を信じる者が、一人として…」（16節）とあるように、キリストを信じることだ。知識として知ったからとか、納得し理解したからとかではない。信じることだ。
ニコデモは、たぶん釈然とせずに立ち去った。しかし、後で分かった。それは、議会でイエスを弁護したこと（ﾖﾊ7:50-52）、イエスの埋葬にも加担したこと（同19:39）から察せられる。彼は、イエスの十字架を仰いではっきりと分かり、信じて救われた。彼は新生した。
イエスとの出会いは必ず人を新しくする。ただそのままで主のもとへ行くことだ。新しくされなければ、主の前に立てない。御国に入れない。あなたはどうか。
キリストの十字架は、私たちを新しいいのちで生きる者にする。そのために神は御子を世に送られた。絶大な神の愛を感謝しよう。主を信じる者になろう。神の愛の体験者になろう。究極の愛が今も私たちに向けられている。そのまま受け入れよう。キリストの十字架の救いを受け取って、罪赦された最も幸いな者になり、いのちの光を持つ者にしていただこう。