大いなる希望
Ⅱペテロ３：１－１８
本書のテーマは、恩寵と知識とへの成長だ（18節文語）。魂が進んでいくと、神の御心が、ご計画が分かってくる。神は我らに幸いな計画をもっておられる（ｴﾚ29:11）。しかし、神の計画には厳しい面もある。世の終わりが近づいているという事実があるのだ。
終末が近いことは、旧約から預言されていたが、新約になって一層緊迫感をもって叫ばれるようになった。それは、初代教会の熱い再臨信仰から来るものだった。しかし、侮る人々もいた。偽使徒、偽教師、偽預言者たちは再臨を否定したり歪曲したりした。本書の目的は、偽者に惑わされずに正しい信仰に立たせることだった。
ペテロは、預言者たちの言葉と、救い主の戒めを想起させようとする（1,2節）。偽教師たちは“どこも変わっていない”と主張した（3,4節）。もっともらしい主張だが、御言葉への信仰は皆無だった。
ノアの洪水の時も同じだった。人々はいつものように飲み食いしていた。ノアの勧告を嘲笑し侮蔑した。しかし神の御言葉どおり、大雨が降り続き、洪水が起こった。ノアと家族以外の人類は滅亡した（5,6節）。同じように、世の終わりも必ず来る。神は水によっては滅ぼさないと誓われたが（創9:11）、世の終わりは火によって到来する（7,10節）。その光景は想像するだけでも恐ろしい。
しかし、救われた我らには希望がある（13節）。やがて神の住み給う都が現わされる（黙21:1-4）。神ご自身が人と共に住み、もはや涙も死も悲しみも叫びも痛みもない新天新地だ。そこには神共に在す喜びだけがあり、神の御心だけが行われる。このような新天新地を我らは待望している。
だから、我らは「聖なる敬虔な生き方をしなければ」（11節）ならない。「敬虔な生き方」とは、神がわが内に在すという、キリスト内住の信仰で生きることにほかならない。救われてもまだ神に喜ばれない古い自分が十字架で死んで、キリストが内に住み給うという信仰によって生きることだ。
キリストは我がために十字架で死なれ、我らに罪と滅びからの救いを与え給うた。さらに、血潮によってあらゆる汚れからの聖潔（きよめ）を与え給う。罪赦された者にしてくださるのみならず、神のご性質にあずかる者にしてくださる（1:4）。この恵みをいただいて、我らは真の意味で神の日を待ち望むことができる。
再臨と聖潔は不可分だ。聖潔の信仰に立たなければ、再臨の希望はない。主が見給うは外側ではなく内側であり、ﾄﾞｩｰｲﾝｸﾞではなくﾋﾞｰｲﾝｸﾞだ。まずこのままでは立てないと、認めるところから始まる。そこから求めれば、必ず主は導き給う。そのためにキリストは十字架に血潮を流された。
聖潔は神の命令だ（1ﾍﾟﾃ1:16、ﾚﾋﾞ11:44,45、同19:2）。また聖潔は神の約束だ（1ﾃｻ5:24,23）。そして聖潔は神の願いだ（1ﾃｻ4:3a）。
主は必ず再臨し給う。その日は確実に近づいている（10節）。御言葉を侮ってはならない。神は、その日の到来をいたずらに延期されているのではない。一人も滅びることなく、全ての者が救われるようにと忍耐しておられるのだ（9節）。
神のビジョンは福音宣教であり、また我らの全き救いだ。救われた者全てが聖められ、再臨の主に会い、新天新地に入れるようにと切望される。我らには大いなる希望が与えられている。この望みに向かって進んで行きたい。そして、滅びゆく多くの魂の救いを祈って、証ししていく者になりたい。我らがそういう者になるための神の忍耐でもある。