この宝を土の器に
Ⅱコリント４：７－１８
パウロの歩みは信仰による歩みだった。しかし平坦な道ではなく、苦難や戦いがあった。パウロほど福音のために多くの苦難を受けた者はいない。けれども、彼は忍耐し、喜びに満たされ、力強く福音を宣べ伝えて行った。彼が苦難の中でも喜んで奉仕できたのは、宝を持っていたからだ。
彼は、宝を土の器の中に入れていると言う（7節）。この宝とは、「キリストの御顔にある神の栄光を知る知識」（6節）であり、キリストの全き贖いのことだ。
１．我らはかつては罪の中に死んでおり、神から離れて滅びゆく者だった。世の習わしに流され、サタンに支配され、肉の欲の欲するままを行っていた。しかし、憐れみに富む神は、大いなる愛をもって我らを見出し給うた。神はキリストを送り、十字架にかけ給うた（ﾛﾏ5:8）。捨てられるはずのない罪なき神の御子が、父から捨てられて死なれた。それは、捨てられるべきこの身が捨てられずに、神の子どもとされるためだった。
このキリストによって、我らに赦罪と義認が与えられた。資格なきこのような者、土の器に過ぎない者が、ただ罪の悔い改めと十字架を信じる信仰によって、神の前に赦された者として立たしめられ（ﾛﾏ3:24）、神との和解が与えられた（ﾛﾏ5:1）。我らは、まずこの恵みの宝を持っている。
２．救われて万事めでたしかと言うと、そうではない。過去の罪は清算されたが、自我が根強く残るからだ。普段はいい顔をしていても、何かあると醜い己が噴き出す。結局は自己中心であり、自分が最も可愛いのだ。まさに脆（もろ）い土の器だ。
キリストは十字架にその自我を始末し給う。自己の真相がわかり、それを信仰と意志をもって十字架につけるなら、キリストが内に臨み給う（ｶﾞﾗ2:20）。この聖潔（きよめ）の恵みをいただいたら、我らは神のみ心に全く従う魂になる。イエスが十字架にかかられる前、ゲッセマネで父のみ心に従われたように（ﾏﾀ26:39）、我らも神のみ心に従うことを無上の喜びとする魂となるのだ（詩40:8）。
我らに謙遜と渇きと信仰があれば、十字架の贖いは我らを必ずそこまでする。このための主の血潮だった。
３．救われ、潔められた魂が行き着くところは、キリストと同じ栄光の姿に変えられるという栄化の望みだ。主は再び来たり給う。そのとき、我らが栄光の恵みにあずかることができるのだ（5:1-4）。
「ですから、私たちは勇気を失いません…」（4:16）と言う。パウロが受けたのは決して軽い患難ではなかった。しかし、やがて受けるべき重い栄光、つまり主と同じ姿に変えられる栄光を思えば、今の患難は軽いと言うことができた。そして、その栄光の約束の保証は、内なる聖霊だ（5:5）。
我らを義認・聖化・栄化の全き贖いにあずからせるのが、全幅的な福音だ。これが神の栄光の知識であり、宝だ（ｴﾍﾟ3:8）。
我らも「この宝を持っている」と言い得る者になりたい。この宝によって、信仰による歩みを進める者になりたい（5:7）。目に見える現状はどうであれ、目の付け所は見えない主だ。見える一時的なものに左右されず、見えない永遠のものに目を留めて、苦難にも果敢に立ち向かい（4:8,9）、信仰によって勝利をする生涯を送りたい。